Den legendariske italienske modedesigner Valentino Garavani – bedst kendt blot som Valentino – er død i en alder af 93, meddelte hans fond mandag. Grundlæggeren af et eponymt haute couture-imperium, han byggede sit ry på upåklageligt konstruerede kjoler og raffinerede silhuetter, og promoverede tidløs, klassisk skønhed frem for trenddrevet mode.
“Valentino Garavani døde i dag i sin romerske bolig, omgivet af sine kære,” sagde fonden på Instagram. “Valentino Garavani var ikke kun en konstant guide og inspiration for os alle, men en sand kilde til lys, kreativitet og vision.” Ingen dødsårsag er blevet afsløret, selvom det er almindeligt beskrevet som naturlige årsager.
Hans lig vil ligge i stat i fondens hovedkvarter i Rom onsdag og torsdag. Begravelsen finder sted i Basilica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri på fredag. Valentino studerede haute couture i Milano og Paris, før han grundlagde sin egen linje i Rom i 1959. I 1960 mødte han mangeårige partner Giancarlo Giammetti, som varetog forretning, mens Valentino ledede design, hvilket gjorde huset til et internationalt anerkendt brand.
Kunderne omfattede kongelige, amerikanske førstedamer og filmstjerner – fra Jackie Kennedy Onassis og prinsesse Diana til Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Zendaya, Anne Hathaway og Bella Hadid. Valentinos imperium blev senere udvidet til ready-to-wear, herretøj og tilbehør. Mærket blev solgt til et italiensk holdingselskab for anslået 300 millioner dollars i 1998, men Valentino forblev i design indtil 2008.
Han trak sig tilbage efter et sidste haute couture-show, der fejrede sit 45-årige modejubilæum, hvor hver model bar ‘Valentino red’ – en farve, der blev hans signatur i hans død. Maison Valentino, modehusets officielle beretning, lovede at ære hans minde gennem nye kreationer og priste “hans unikke stil og medfødte elegance.”
Italiens premierminister Giorgia Meloni kaldte Valentino et “evigt symbol på italiensk high fashion”. Familien til Giorgio Armani, et andet modeikon, der døde sidste år, beskrev Valentino som “en ubestridt mester af ynde og elegance, som Armani havde stor beundring for.”