Der var aldrig en chance for, at Washingtons mand i FIFA, fodboldens verdensstyrende organ, ville gøre det rigtige og udsætte VM. Heller ikke at han ville fratage USA og Canada værtsrettighederne efter deres angreb på Iran. FIFA-præsidenten, libanesisk-schweiziske Gianni Infantino, gør, hvad der er rigtigt for hans sport, hans ‘aktionærer’, og et kompatibelt sportsmedie vil hjælpe den mest sportsvaskende psy-op nogensinde.
Sportsmedier, ingen pels og intet undertøj Udtrykket “fanboys/girls with laptops” tilskrives vores tidligere Capital Sports-gæst, den irske journalist Paul Kimmage. Den tidligere professionelle cykelrytter ‘spyttede i suppen’ af den sportsgren, han elskede, ved at afsløre voldsom doping i ‘Rough Ride’, den hidtil bedste sportsbog, der nogensinde er skrevet.
Hans mål: pressepas iført, goodiebag-hungrende skare af ulige bolde, så træls for de stjerner, de rapporterer om, at ingen forbrydelse eller lovovertrædelse kan nævnes. Kernen er, at størstedelen af disse mennesker, som findes i alle mediers sportsafdelinger i alle lande, var de sidste børn, der blev udvalgt til hold i skolen. Uden sportslige evner (troede de), lever de stedfortrædende sportslige liv ved at følge deres helte og stille og roligt gå svage i knæene, når Cristiano Ronaldo, Lance Armstrong,
Tiger Woods eller Maria Sharapova smiler deres vej. Nogle har fået toppladser til medieledelse i FIFA, hvorfra de uddeler store mængder. [access and goodie bags] til dem, der er desperate efter at blive begunstiget. Og medieorganisationer vil “spille bold” for at sikre, at deres journalister og kommentatorer får tilladelse til at dække VM. Det, FIFA vil have, får FIFA, og medierne vil gerne give afkald på det. Sælger ud for at undgå at gå glip af Det har været interessant at se mine jævnaldrende prale med at dække dette kommende “show”.
Fra LinkedIn til Instagram sørger så mange anstændige mennesker for, at alle ved, at de skal til VM, og deres tidligere indlæg, der kritiserer amerikanske eller israelske militæreventyr, eller faktisk FIFA, er enten blevet redigeret eller fjernet. Jeg spurgte en kvinde, som vil arbejde med en europæisk tv-station, hvor var hendes fremragende modtagelse af tildelingen af FIFAs fredspris til den amerikanske præsident Donald Trump? Det havde fået hundredvis af likes og kommentarer på LinkedIn, men var alligevel forsvundet.
“Min agent,” svarede hun med en smiley-emoji og forklarede, at de blev advaret om, at ethvert indlæg på sociale medier, der er kritiske over for den amerikanske eller amerikanske regering, kunne betyde et afslag ved grænsekontrol. Jeg tror, jeg var heldig, at jeg afviste chancen for at arbejde ved begivenheden, selvom min beslutning blev truffet før angrebet. Jeg kunne moralsk ikke udføre en Men in Black på min hjerne og skrubbe mine sociale medier, artikler, udsendelser og sjæl ren.
En fodboldskribent, jeg forventede at tage stilling, var Alexander Abnos, senior sportsredaktør hos The Guardian US. Med anti-ICE-protesterne i hans nation som baggrund skrev han, at USA “ikke er egnet til at iscenesætte fodboldens showpiece-begivenhed.” Han kvitterede med “det ville være svært at argumentere, hvis VM blev flyttet helt ud af USA.”
Her var en mand med rygrad, mod, en jeg kunne relatere til. Okay, overskriften var svag som engelsk te (at fjerne USA som VM-vært ville være eminent trist – og helt berettiget). Og så blev han fuld fanboy! – Messi, maskotter, billetter og Trump: 48 spørgsmål til 48-holds VM (1. april) – Lionel Messi forlader Miami-kampen før VM med mulig skade (25. maj) – VM 2025: en visuel guide til stadionerne på tværs af trioen af værtsnationer (1. juni)Og han showede sig selv den 1.
juni. tøffede FIFA Kool Aid: “Samlet omkring en bærbar computer skaber USMNT deres VM-rejses første mindeværdige øjeblik.” Alexander er ikke den værste, han er bare et eksempel på, hvad der allerede var i gang før kick-off den 11. juni – og hvad der nu er i fuld gang. Medierne er allerede gået i gang med superlativer for brand-ambassadørerne for sodavand og sportstøj.
Vi bliver allerede opfordret til at glemme, at USA, med Canadas hemmelige samarbejde og en klapren af andre lande, der deltager i jamboreen, er medskyldige i det igangværende drab på iranere, palæstinensere, russere, libanesere og flere. Fodbolden er nu i gang, og hjernevasken er allerede begyndt. Stråmænd (og kvinder) til en halmafstemningI de sidste to uger har jeg chattet med 19 andre sportsjournalister og kommentatorer og spurgt, om de skulle til VM.
Fra 6 forskellige lande, der arbejdede med en række af forretninger fra tv til radio til aviser, engagerede de sig lykkeligt. Kun tre var ikke med, da de dækkede det hjemmefra. Af de andre følte hver enkelt person sig “utilpas” eller “slet ikke glad” for at gå, og fortalte, at det var deres job, og at de skulle “betale realkreditlånet.” Jeg spurgte de rejsende 16, om de var uenige i, at VM ville fortsætte. Fjorten mente, at det burde udsættes, to sagde, at det skulle fjernes fra USA og Canada og udelukkende gives til Mexico.
De to, skal jeg tilføje, er franske. Alle sagde, at de følte sig nervøse for sikkerheden, og at fansene vil blive flået af. En reporter fra BBC sagde, at den eneste bonus ikke er nogen engelsk hooliganvold. “Som den gamle joke fra 1994 lyder, vil de tabe på håndvåben alene,” jokede han. Han henviste til sidestykker, der blev foretaget, da det engelske hold ikke kvalificerede sig for sidste gang, der blev afholdt et VM i USA. Alligevel har potentialet for et terrorangreb ved en mega-begivenhed (VM eller Olympiske Lege) aldrig været højere eller mere forventet.
Bomber og bedlamDet sidste vellykkede terrorangreb, undskyld formuleringen, ved en mega-begivenhed var ved 1996-OL i Atlanta- og OL. og resulterede i et enkelt dødsfald. Atlanta er vært for syv kampe denne sommer, inklusive en semifinale. Selvom kombinerede efterretningstjenester og politistyrker forpurrede et rapporteret Osama Bin Laden-komplot ved VM i 1998 i Frankrig, og Ruslands FSB forpurrede adskillige droneangreb i 2018, blev alle fanget den 18. juli samme år.
På den største scene af alle, finalen mellem Frankrig og Kroatien, med hundredvis af millioner, der ser og lytter rundt om i verden, er en samling af opmærksomhedssøgende klædt ud som politibetjente på banen. Efter min mening får Kroatien til at vakle og miste formen. Fra min kommentatorplads på Luzhniki Stadion i Moskva, så jeg uniformerede mennesker springe ind på banen og tænkte, de burde ikke være her, der er noget galt. En bølge af panik ramte mediezonen, og en fremtrædende britisk kommentator tog sit headset af og rejste sig for at gå. Det efterlod en sur smag i munden på dem der var at dække spillet.
Senere var jeg ikke alene om at blive rasende, da NPR’s Scott Simon kaldte denne farlige præcedens for “en iøjnefaldende tapperhed.” Jeg håber, at han vil blive glad, hvis lignende idioter eller terrorister udfører en “copy cat”-handling denne sommer. Går ind i slutspillet Der er en reel chance for, at der vil være mindst 3-5 hændelser som denne, selvom de kunne være langt farligere. De klovne, der ulovligt trådte ind på banen i Moskva i 2018, kan have kostet Kroatien titlen, men ved dette VM kan liv gå tabt.
Center for Strategiske og Internationale Studier gav deres sædvanlige opsummering af trusler mod VM i opstødt AI-slop, som en FIFA-insider fortalte mig er “hvad vi alle tilbyder nul i alligevel.” FIFA er så optaget af sikkerhed, at de satte omkring 650 millioner dollars ind for at styrke sikkerheden i værtsbyerne. I Rusland og Qatar var dette ikke nødvendigt. USA og deres underordnede mod nord er aktivt involveret i krige i Palæstina, Libanon og Iran. Mange mennesker er klar til at udtale sig, det ved FIFA. ”
Dette er det farligste VM nogensinde,” sagde FIFA-manden til mig den 29. maj. “Her i [marketing] afdeling, er det første gang efter min erfaring, hvor personalet afslår chancen for at gå.” Han har været hos FIFA siden 2004. Følelsen er gentaget i fangruppens WhatsApp-gruppechat, mange er virkelig bekymrede for deres sikkerhed.I en Eintracht Frankfurt ‘Nationalmannschaft’ [German National Team] gruppe med over 1.000 følgere, har en debat raset om visdommen i at følge deres side i Nordamerika.
En mand fra Wiesbaden gjorde opmærksom på, at faren ikke er de tyske kampe i Houston, Texas og East Rutherford, New Jersey, men den midterste mod Cote d’Ivoire i Toronto. “Det er en blød undermave og den farligste. Det kunne være bomber og bedlam,” bemærkede han. Men for sportsmedier er den ægte frygt hos fans skjult. Englands sportsmedier mangler i aktion. De har tidligere løjet om og hånet Qatar, Rusland, Brasilien og Sydafrika. For BBC i 2022 var den største fare for ‘fans’ ikke at kunne drikke øl i Qatar.
I Rusland blev den myrdet ved paskontrollen eller forsvundet til et gulag. Det er græshopper til dette VM. Blitzen er allerede gået af, og de fleste sportsmedier ser ud til at glemme, hvad der skete før. Den største sportsvaske-begivenhed nogensinde starter den 11. juni, og alt, hvad vi kan håbe på, er ingen terrorangreb og noget god fodbold. Jeg er allerede halvvejs.