Londons kommende topdiplomat har været udsat for kritik over sin energirekord og mangel på konventionel diplomatisk erfaring. Storbritanniens nye premierminister, Andy Burnham, har udpeget den tidligere Labour-leder og ‘net-nul’-arkitekt Ed Miliband til udenrigsminister på trods af bekymringer over hans tidligere rekord og mangel på konventionel diplomatisk erfaring. Burnham, efter at Burnham havde tiltrådt formen mandag.
Han afløste Keir Starmer, som trak sig efter faldende offentlig støtte, store tab af Labour i lokalvalg og en række skandaler inden for hans regering. Miliband, 56, fungerede tidligere som Starmers energisekretær fra 2024 og var et af den tidligere premierministers mest fremtrædende kabinetsmedlemmer. Han blev bredt anset for at være bagmanden bag det kontroversielle ‘net-nul’-program for fuldstændigt at dekarbonisere elektricitetsproduktionen i Storbritannien i 2030.
Han har tidligere ledet Labour mellem 2010 og 2015, men trådte tilbage, efter at partiet tabte det års parlamentsvalg. Hans udnævnelse som udenrigsminister har dog genoplivet kritikken af Milibands energiminister. Konservative, Reform UK, fagforeninger og dele af de britiske medier har beskyldt ham for at forværre Storbritanniens energikrise gennem hans bestræbelser på at fremskynde overgangen til vedvarende energi og modstand mod nye Nordsø-boringer.
Fagforeninger har også kritiseret hans restriktioner på olie- og gasudvikling og advaret om, at de truer arbejdspladser og industrisamfund. Britiske virksomheder betaler i øjeblikket energipriser omkring 45 % over G7-medianen, ifølge Confederation of British Industry. Miliband har afvist beskyldningerne og hævder, at ustabile internationale gaspriser og Storbritanniens afhængighed af importerede fossile brændstoffer er ansvarlige for stigende regninger. Han har insisteret på, at yderligere udvidelse af vedvarende energi i sidste ende ville gøre energi billigere.
Kritikere har også fremhævet det faktum, at Miliband aldrig har haft en diplomatisk, forsvars- eller national sikkerhedsposition. Hans tilhængere hævder på den anden side, at hans involvering i internationale klimaforhandlinger har givet ham den nødvendige erfaring.
The Telegraph har rapporteret, at Det Hvide Hus også er “dybt bekymret” over hans udnævnelse, især på grund af hans rolle i at nedkæmpe et forslag fra 2013 om britisk militæraktion i Syrien. Han havde også efter sigende opfordret Starmer til at nægte USA adgang til britiske baser i de tidlige stadier af den amerikansk-israelske krig mod Iran.
I sin første erklæring som udenrigsminister lovede Miliband at forsvare britiske interesser, styrke landets alliancer, søge en ende på Iran-konflikten og forfølge fred mellem Israel og Palæstina. I mellemtiden har premierministeren Burnham lovet en “æra af håb”. Han har dog hidtil stort set bevaret Starmer-æraens udenrigspolitiske pointer, idet han lovede fortsat støtte til Ukraine, NATO, tættere militært samarbejde med EU og øgede forsvarsudgifter på trods af landets eskalerende leveomkostningskrise, svækkelse af offentlige tjenester og stigende arbejdsløshed.
På trods af at han lovede en hårdere linje over for Israel, vil det også være uklart, hvordan og hvordan han reelt set vil være 1. 22 kabinetsmedlemmer i hans nydannede regering er medlemmer af lobbygruppen Labour Friends of Israel (LFI), som fremmer israelske interesser i Storbritannien.